Один из самых быстрых, когда-либо построенных, космических аппаратов – аппарат Новые Горизонты (New Horizons), построенный Nasa, он способен промчаться сквозь вакуум со скоростью около 1 млн. миль в день. Запущенный в 2006 году, аппарат находился в полете дольше, чем аппараты несколько последних миссий, и приближается к точке своего назначения – Плутону.
«Приближение начнется в январе следующего года», — говорит Алан Стерн, главный исследователь миссии из Юго-Западного Исследовательского Института.
Самое близкое приближение запланировано на июль 2015 года, когда аппарат Новые Горизонты будет находиться за 10 тысяч км до Плутона, но он начнет готовиться к прибытию задолго до этой даты. Первый шаг (январь 2015 года) — это фото-миссия, которая будет осуществляться Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Это поможет аппарату точно определить местонахождение Плутона в радиусе нескольких тысяч км.»
«LORRI будет фотографировать планету на фоне уже известных звездных карт», — объясняет Стерн. «Мы будем использовать фотографии, чтобы уточнить расстояние от аппарата до планеты, после чего будут запущены двигатели для корректировки полета»
Сперва Плутон и его главный спутник – Харон будут не больше чем булавочные головки – «пара жирных точек», — говорит Стерн, — но вскоре они станут размером с полноценную планету. К концу апреля 2015 года приближающийся аппарат будет делать фотографии Плутона, превосходящие по качеству лучшие снимки телескопа Hubble. При наиболее близком приближении в июле 2015 года целый новый мир откроется камерам аппарата. Если бы аппарат Новые Горизонты пролетел над Землей на том же расстоянии, то он бы мог зафиксировать отдельные здания и их форму.
Стерн ждет с нетерпением наступления одного из самых будоражащих моментов космической эры.
«Долгое время у человечества не было подобного опыта – открыть новую планету», -говорит он. «Все что мы увидим на Плутоне будет откровением».
Он сравнивает Новые Горизонты с аппаратом Маринер 4, который пролетел рядом с Марсом в июле 1965 г. В это время множество жителей Земли и даже некоторые ученые думали, что Красная Планета была относительно спокойной планетой с водой и растительностью, подходящей для жизни. Вместо этого Маринер 4 обнаружил красивую в своей странности высушенную пустыню. Аппарат Новые Горизонты был запущен почти через полвека после запуска Маринера 4, но результаты миссии могут шокировать наблюдателей также сильно.
Кроме нескольких нечетких полос, наблюдаемых Hubble, ландшафт Плутона можно считать полностью неизученным. Хотя некоторые астрономы зовут Плутон карликовой планетой, Стерн говорит «на самом деле он не так мал». «Если вы захотите объехать Плутон по экватору на машине, то счетчик пробега зафиксирует почти 5 тысяч миль – то же расстояние, что и от Манхеттена до Москвы». Путешественник мог бы столкнуться с замороженными гейзерами, кратерами, горными хребтами, ручьями и долинами, а также с инопланетными формами рельефа, которые никто не может и вообразить.
Источник: horoshienovosti.info
Похожие статьи:
Новости Крыма → Крым переходит на московское время
Новости Крыма → В ночь на 26 октября стрелки часов в Крыму будут переведены на час назад
